Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

— Ты обойдёшь этот пик по кругу и нападёшь на них спереди. Я атакую с тыла. Попробую убить старшего. Пока не разделаюсь с ним, прошу тебя связать боем трёх остальных. Думаю, тебе удастся!

Генетта недоверчиво посмотрела на неё, как бы говоря: “Ты что, спятила?”

— Знаю, знаю, да, рискованно, но ты и сама догадываешься, какой результат от победы!

Нос зверя пару раз дёрнулся, и она, наконец, кивнула. Затем тёмная дымка окутала тело Зормы, делая ту практически не различимой в тенях шпиля. Это была одна из причин, по которой Кейхас взяла с собой генетту. К тому же зверь быстрее и сильнее человека, даже превосходящего её в развитии. Вот почему она была уверена, что та сдержит троицу противников. Победить всех — не победит, но даже выигранной минуты будет достаточно.

Следом девушка сама использовала технику маскировки, скрывая фигуру. Она скользнула вперёд, обходя ничего не подозревающий отряд, не издав ни звука. Обогнув шпиль и увидев тех, Кейхас ощутила внезапную вспышку гнева. Клан зверолюдов, как и предполагала. Об этом свидетельствовали их алые накидки. Не все в их клане были зверьми, которые продвинулись достаточно, чтобы обрести разум, многие были людьми, и таких остальные ненавидели и презирали. Она слышала рассказы о фракциях за тропой Ветров, далеко на севере, где целые кланы зверей не были редкостью. Но здесь, в ущелье Гроз, это было неслыханно.

Её глаза остановились на поясах, и девушка поняла, что боевая аура не подвела, верно определив уровень возвышения. Те шли молча, дисциплинированно, разведывая территорию Оводаи.

Кейхас бесшумно приблизилась к отряду, скрытая техникой и полностью подавив средоточие, чтобы не выдать своё присутствие. Она зашла за спину лидеру группы и, заведя руку за спину, вытащила посох из заплечного крепежа. Глянув на ближайший пик, девушка заметила, что тени там слегка потемнели.

Едва патруль поравнялся со шпилем, где затаилась Зорма, как та обрушилась на ближайшего воина. Тот вскрикнул от неожиданности, когда массивный зверь повалил его на землю, вцепился зубами в горло, а когтями принялся полосовать тело.

Воспользовавшись замешательством, Кейхас направила энергию в посох. Подарок отца, а прежде хребет зверя, идущего Светом. Многие одарённые предпочитали сражаться оружием, и её семья не была исключением, предпочитая всем другим боевые шесты. Отец лично выследил и убил зверя, а потом заказал лучшим мастеровым клана поработать над ним. Посох мог прослужить ей до вершин седьмого ранга, и многие его свойства ей ещё только предстояло открыть.

Командир отряда был слишком медлителен, он успел лишь повернуться, не более того. Девушка использовала атакующую технику. Эссенция, покрывавшая посох, внезапно стала острой как бритва и вонзилась между плечом и шеей мужчины.

Должна была. Она недооценила врага, а тот всё же оказался быстр и неведомым образом в последний миг ухитрился увернуться. Противник хмыкнул, избегая смертельной раны и впечатывая свой кулак ей в скулу. Следом попытался отпрыгнуть назад, но три дротика, сотканные из света, сверкнули в небе и пронзили его плечо, грудь и шею. Мужчина закашлялся, его глаза расширились, а из уголка рта потекла струйка крови. Он попытался протянуть руку и схватить девчонку, но посох Кейхас метнулся вперёд, раскроив ему череп и тем самым прикончив его.

Затем она развернулась, создав ещё три копья света, и послав их в сторону одного из противников Зормы. Шкура той в нескольких местах зияла рваными ранами. Воин, не видя опасности со спины, погиб в ту же секунду. Оставшийся подпрыгнул от неожиданности, и генетта воспользовалась этой возможностью, чтобы сомкнуть челюсти на его шее. Тот успел использовать защитную технику, и генетта, будучи ниже в рангах, не смогла убить сразу, поэтому Кейхас подошла ближе и, сделав навершие шеста острым как нож, вогнала ему под левую лопатку. Раздался громкий треск, мужчина закричал, дёрнулся и обмяк.

— Кто молодцы? Мы молодцы! — произнесла Кейхас, закидывая посох за спину.

Ей не особо нравилось убивать, но она испытала душевное удовлетворение от того, что избавила мир от этих отбросов.

Зорма между тем покачала головой вверх-вниз и её тело погрузилось в темноту. Кейхас с интересом наблюдала, как чёрная энергия соткалась в сферу, кружась и извиваясь вокруг тела генетты. Она никогда раньше не видела процесс Возвышения зверя.

Когда Зорма снова стала видимой, в ней произошли заметные изменения. Её мех стал плотнее и темнее, когти — длиннее, а тело — шире. Она выросла по меньшей мере на пару ладоней в длину и на одну в высоту. Но самая заметная перемена произошла в глазах. Они светились умом, которого той раньше не хватало. Конечно, она понимала многое из того, что говорилось, но больше догадывалась. Маленькие сверкающие глазки уставились на девушку, и генетта склонила голову набок. Затем уголки её рта приподнялись в оскале, обнажив ряды зубов.

— Поздравляю с новым рангом! — сказала Кейхас, искренне радуясь свершившемуся.

Та в ответ кивнула и пискнула — речь ей пока была недоступна. Насколько девушка знала, подобное произойдёт, когда та достигнет жёлтого.

— Ты готова идти?

Та лишь повернулась и побежала, направляясь к цели их вылазки, и Кейхас последовала за ней.

* * *

На следующее утро проснулся уставшим. Застонав, с хрустом потянулся в надежде хоть немного облегчить боль. Но это не помогло — толку тянуть мышцы, коли болят каналы? Потирая глаза, быстро облачился в свой латаный-перелатаный халат и крепко затянул пояс вокруг талии. Наверно, это простое действие мне, калеке в прошлом, никогда не надоест.

Позавтракав, вышел на улицу, где проделал несколько укрепляющих тело и дух форм, разминая мышцы и меридианы. Расширив боевую ауру и убедившись, что рядом никого нет, побежал, подхватив рюкзак, набитый камнями.

— Чем займёмся? — сонно спросил Луолан.

— Буду тренироваться весь день. Ты теперь тоже во сне нуждаешься?

— Ага, с недавнего времени. Издержки того, что слился с тобой. Я был великим духом Обители, мудрым, закалённым в тысячах битв. А теперь стал частью тебя. А вы, люди, хлюпики и, похоже, всегда любите поспать.

— Ага, чего тогда раньше не кемарил?

Говоря с ним, сам пытался нарастить темп, улучшить результат, пусть даже всего на пару секунд. Нужно расти над собой, стараться превзойти себя вчерашнего.

— Не знаю. Может, переход к следующему поясу сказался. Честно сказать, обычно усталости и желания спать не чувствую, а вчера просто ты отключился, мне стало скучно, и я тоже задремал.

Каждые три круга я останавливался и проделывал те же